lovesouthernsocial.com

Termin je nov, ali praksa ekocida traje već duže vreme, među najrazličitijim bićima.

Slika koju je uredio i promenio Arian Singh dostupna je na Unsplash-u

Ekocid, koji se naziva i ekološko samoubistvo, je termin koji se odnosi na izumiranje populacije uzrokovano neravnotežom između dostupnosti prirodnih resursa i oblika potrošnje. Najamblematičniji primer ekocida je slučaj stanovnika Uskršnjeg ostrva, koji su umrli usled lošeg upravljanja prirodnim resursima od kojih su zavisili za život. Ali ekološko samoubistvo može se desiti i populaciji drugih vrsta.

Mnoge životinje su sposobne da promene svoje stanište do te mere da ga unište. Bakterije roda Paenibacillus, na primer, značajno snižavaju pH svog okruženja. Kada je gustina naseljenosti velika, one čine životnu sredinu toliko kiselom da to rezultira brzim i potpunim iskorenjivanjem mikrobne zajednice. Prema studiji koju je objavio časopis Nature, ovaj fenomen se dogodio četvrtini testiranih bakterijskih sojeva.

Tokom 1930-ih, jedan od osnivača ekologije, WC Allee, primetio je da se za mnoge vrste fitnes povećava sa gustinom populacije. Međutim, kasnije studije su pokazale da izgleda suprotno – populacije male gustine napreduju, dok su one visoke gustine predodređene za ekološko uništenje.

Još više iznenađuje spoznaja da supstance koje se koriste za ubijanje bakterija - poput antibiotika u medicini ili soli i etanola u konzerviranju hrane - zapravo mogu spasiti populacije ovih bakterija i omogućiti im da rastu.

Ali kako bi evolucija mogla dovesti do takve situacije?

Ekocid se može povezati sa nečim opasnijim - evolucionim samoubistvom. Veruje se da do izumiranja vrste dolazi kada se promeni okruženje i ona nije u stanju da se prilagodi. Evoluciono samoubistvo je alternativno objašnjenje, u kojem evolucija bira prilagođavanja koja su korisna za pojedince. ali fatalan za vrste. Istraživači na ovu temu sugerišu da su bakterije možda evoluirale da metabolišu hranljive materije brzo, ali proizvode kisele nusproizvode: u okruženju gde su hranljivi sastojci oskudni, ovo ima prednosti za pojedinca, ali stvara probleme za grupu kada stanovništvo povećava se gustina.

Za nas kao ljude bilo bi od velike pomoći da ove primere shvatimo kao upozorenje, a ne kao pregled naše sudbine. Zagađujući vazduh ili bacajući otrovne materije u vodu, čovečanstvo polako ubija samo sebe, ali i neke bakterije nastale u laboratoriji čiji kiseli sekreti na kraju onemogućavaju sopstveni život.

• 40% američkog biodiverziteta je ugroženo ljudskim delovanjem, navodi se u izveštaju
• Kakvo je poreklo plastike koja zagađuje okeane?
• Šta su pozitivne i negativne eksternalije?

Pored nedostatka hrane ili iscrpljivanja prirodnih resursa koji uzrokuju izumiranje vrsta, ekocid se može pojaviti i iz razloga kao što je nedostatak saradnje između vrsta ili populacija. To je bio slučaj sa Nordijcima koji su živeli na Grenlandu i odbijali da komuniciraju i uče od Inuita, Eskima sa kojima su delili ostrvo između 984. godine nove ere, kada su tamo stigli, do sredine 15. veka, kada je njihovo društvo propalo i nestao..

Biogeograf sa Univerziteta u Kaliforniji Jared Diamond i autor knjige Oružje, klice i čelik, kaže da ga učenici pitaju kako stanovnici Uskršnjeg ostrva nisu shvatili šta se dešava i šta su rekli kada je uništena poslednja palma u mestu. Refleksija važi i za današnje ljudske postupke, razmišlja profesor u predavanju o TED Talks-u: ako se takvi postupci u prošlosti čine neverovatnim, kaže, „u budućnosti će izgledati neverovatno ono što radimo danas“, misleći na povećanje od zagađenja vazduha, klimatskih promena i kratkoročnih izbora motivisanih isključivo ekonomskim interesima manjinskih elitnih grupa.

Fenomen ekocida nije nov, ali je malo proučavan. Studija objavljena u časopisu Nature o bakterijama iz roda Paenibacillus sp. pokazali su da kada se hrane šećerom i hranljivim materijama u izobilju (u laboratoriji), oni jedu divlje i počinju da se razmnožavaju apsurdnom brzinom. Problem je što varenje svih ovih ugljenih hidrata ima neželjene efekte.

Ubrzo počinje da se akumulira kiseli ostatak hemijskih reakcija koje se odvijaju unutar bakterija – kao da plivaju u sopstvenom izmetu, budući da se radi o izolovanim kulturama u laboratoriji. Kiseli pH čini okolinu negostoljubivom za same bakterije i za manje od 24 sata svi mikroorganizmi su mrtvi.

Jedini način na koji su naučnici otkrili da spreče ekocid je primena jedinjenja koje apsorbuje kiselinu (pufer). Mali deo pufera održava bakterije u životu 48 sati, dok količina potrebna da se potpuno izbegne zakiseljavanje medijuma omogućava bakterijama da ostanu žive, u kom slučaju prestaju da rastu kada ponestane hrane, ali ne umiru. U drugim testovima je utvrđeno da, sa manje zaliha hrane, bakterije odlaze u hibernaciju kada joj ponestane hrane, ali ostaju žive, pošto ne proizvode dovoljno kiseline za svoje samoubistvo.

Deluje kontradiktorno, ali rezultati istraživanja pokazuju da je pogoršanjem životnih uslova bakterija moguće spasiti ih od ekocida. Studija, objavljena u časopisu Nature, takođe ukazuje da fenomen ekološkog samoubistva nije neuobičajen čak ni kod bakterija koje žive u zemljištu. Istraživači su otkrili da se javlja kod 25% od 118 analiziranih vrsta.

Iako su ljudi i bakterije veoma različite grupe, ostaje pitanje: da li mi, poput bakterija, prebrzo trošimo raspoložive prirodne resurse i ostavljamo trag uništenja koji bi na kraju mogao uništiti minimalne uslove koji su nam potrebni za preživljavanje? Ograničavajući neke od „prednosti“ savremenog sveta, kao što su potrošnja hrane poljoprivrednog porekla, ambalaže i proizvoda od najrazličitijih vrsta plastike (koje završavaju u moru), vozila na fosilna goriva, pa čak i ultra- prerađena hrana koju jedemo, može li biti dobra ideja da naš ekosistem bude čist? Kako bi bilo da počnemo sa svesnom potrošnjom?